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Los “clichés” que suele usar el entusiasta del audio

Por Martín Sotelano.

A raíz de la encuesta ¿qué usás para reproducir audio? he visto mucha confusión en lo que a sonido/calidad/optimización se refiere y es por eso que quisiera aportar mi granito de arena para poder aclarar algunas cosas.

Muchos tienen “flor” de equipos y están convencidos que eso les da buena calidad de sonido así como el tema del 2.0 o 5.1.

Voy a tomar algunas de las frases que los usuarios publicaron solo como ejemplo y sin dar nombres ya que este tipo de comentarios se repiten en varios posts y discusiones en internet. Es decir que si se reconocen no lo tomen personal sino como algo que me ayuda a explicar.

“con el volumen en 2 nomás meten miedo”

O expresiones similares haciendo alusión a que su equipo es muy potente.

La potencia del equipo debe tener relación con los parlantes que se van a utilizar y con el ambiente en los que se va a escuchar.

Para obtener una buena calidad de sonido el quipo se debe escuchar más o menos en un 50% de su potencia, caso contrario no esta entregando la calidad que el mismo puede brindar y hay una directa conexión con los parlantes. Los parlantes necesitan de un mínimo voltaje para “moverse” correctamente, sino debemos recurrir, sobre todo con los bajos, a técnicas que mejoren estos. El mas conocido es el “loudness” que, justamente, actúa cuando el equipo esta siendo usado a bajo volumen.

Para escuchar bien y para obtener el mejor rendimiento del equipo este debe estar en un 50% en el lugar/habitación donde se lo escuche. Mas alto comienza a saturar (independientemente de los parlantes), mas bajo no le entrega a los parlantes el voltaje que necesitan para que estos suenen correctamente.

O sea que si están escuchando el sonido con el volumen menos de un 30/40% o mas del 70% la potencia del amplificador que estén utilizando no es la adecuada para ese lugar.

(¿El sueño húmedo de un entusiasta del audio?)

“en la página hay unos programas para calibrarlos”

Si nos ponemos en exquisitos y queremos calibrar nuestro equipo de sonido hay una cosa que deberemos tener y es un calibrador, es decir un aparato que posee un micrófono y nos muestre en una pantalla la frecuencia que el equipo este brindando. Esto claro se combina con una fuente de sonido, que puede ser un programa en el caso de la PC, pero que es un aparato aparte si se lo va a utilizar en equipos convencionales, tipo osciloscopio, que nos diga que frecuencia esta enviando al amplificador/parlantes. Si poseen un Android y su micrófono es razonablemente bueno pueden probar con el “Audio Tool” o con el SPL and “Spectrum Analyser” pero acuérdense de saber que frecuencia están emitiendo, esta página les puede ayudar: http://www.audiocheck.net/

También el CD de Alan Parsons, pero sin el analizador de espectro es muy subjetivo, por no decir inutil. Es como querer calibrar el monitor sin el sensor, dependemos de nuestra vista, oído en este caso, y que justamente, no es confiable.

“de los que gasta miles de mangos en un cable”

Si tenés un equipo de buena calidad y los parlantes son acordes debes saber que el cable genera una perdida. Y cuanto mayor sea la distancia que separan los parlantes del amplificador mayor será esa perdida. Gastar plata en los cables tiene mucho sentido para no romper la cadena de calidad del sistema. Si conoces algún amigo que sea músico pregúntale porqué gasta un montón de plata en el cable que conecta la guitarra con el amplificador y te responderá que un cable de baja calidad le meterá ruido, esto también sucede con los parlantes.

“Utilizo los parlantes del tv LCD donde tengo conectada la PC (por HDMI)”:

Esta es una de las mejores opciones si se quiere aprovechar del sonido 5.1, Surround, Dolby y/o THX.

Siempre y cuando el televisor lo soporte, claro esta, y nos evita la compra de una placa de sonido externa ya quela PC/Notebook envía la señal digital al TV.

“odio la tendencia actual de usar satélites chiquititos de sólo agudos y medios pobres, y un subwoofer”

La tendencia esa tiene sentido ya que la idea de poseer mas de un parlante es la de generar sensación de espacio, de estar en la sala de concierto o en el medio de la acción de la película. Sino volvamos a los equipos monoaurales, que es lo que mas o menos tenemos si no colocamos los parlantes con la suficiente separación y lógicamente nosotros nos ubicamos en lo que se solía llamar el “diamante de escucha” que es la zona donde el efecto espacial se pude apreciar.

El tema es que nuestro oído es capaz de detectar la localización de los medios y los agudos, pero no de los graves. Simplemente piensen, si es que viven en un departamento, por ejemplo, que no pueden determinar a ciencia cierta de donde viene el “boom, boom” de los bajos del equipo de algún vecino, pero pueden decir con cierta confianza si a la vecina de arriba o abajo se le cayo un plato o cubiertos.

Por eso no es necesario poner un parlante reproductor de bajos (subwoofer, que en realidad son los bajos-bajos) en cada esquina. Pero también es cierto que los parlantes llamados satelitales deben responder correctamente desde los agudos hasta los medios-bajos.

Muchos compran los parlantes/sistemas 5.1 para ver películas. Hablan de sonido “envolvente”

Hay varias cosas a tener en cuenta con eso. El sistema de 4 parlantes y/o “sonido envolvente” es una idea bastante vieja a esta altura, era lo que solíamos llamar sonido “Cuadrafónico” en los 70s y es el solemos escuchar en el auto: dos parlantes adelante, dos parlantes atrás. Eso puede generar una pseudo-realidad de espacio pero si somos realistas y vemos una película no podremos decir si los pasos que escuchamos de alguien que no está en pantalla vienen de adelante o atrás, solo sabremos que vienen de la derecha o la izquierda.

La idea, en una película, del sonido “envolvente” va mas allá y es que podamos disfrutar la sensación de saber, por el sonido, donde esta la acción. En el caso de los juegos que soporten este tipo de estándar es mucho mejor. Me acuerdo de un juego de aviones de la primera guerra en que era posible saber si te estaban atacando de atrás a la derecha (a las 5), solo por el ruido de la ametralladora del avión atacante, siendo una sensación muy realista. Siento no recordar el nombre del juego, fue hace un año y no soy muy jugador.

Para poder disfrutar de esto en la computadora no basta con comprar un equipo/sistema que diga que es 5.1 porque tiene 6 parlantes y luego conectarlo a la PC/Notebook utilizando el mini-plug estéreo. Lo único que vamos a tener es un sonido cuadrafónico más moderno, pero nada más.

Lo que necesitamos es una placa de sonido que tome el sonido digital de la fuente y lo mantenga así. Como seguramente varios de ustedes poseen una “Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Pro” o similar que posea salida digital y un “Home Theater” con entrada digital.

Otra opción es la 5.1 External Surround Sound Card (SC-5500p) de Trust o la SC-5100 que es interna, aunque con estas deberemos tener diversos amplificadores estéreo o parlantes potenciados ya que la salida esta dividida en 3 mini-plugs estéreos, una para los parlantes izq/der del frente, otra para los izq/der de atrás y una mas para el sub y el parlante central.

Cosa “curiosa” es que cuando estos tipos de placas son realmente buenas y reconocen correctamente la fuente de sonido entonces cuando vemos una película apreciaremos la “espacialidad” del sonido, pero si escuchamos música solo funcionaran los parlantes frontales izq/derecho y el subwoofer ya que la fuente es estéreo. Si deseamos que el sonido estéreo sea envolvente también deberemos ajustar los seteos de la placa (mezcla estéreo, por lo general)

Por supuesto, y para terminar, que la distribución de los parlantes debe ser la correcta y acorde a la posición de la persona que escucha.

Para los que le interese pero de ninguna manera mostrando como ejemplo de lo que “hay” que tener, sino simplemente lo que “puedo” comprar para lo que yo necesito, este el sistema de audio que yo tengo:

La notebook se conecta a un Technics SU-Z200 (20 watts por canal, que como pueden apreciar en la foto, el volumen esta en el medio y los graves/agudos, planos, además de “Loudness” desconectado.

No esta conectada directamente sino a través de una placa de sonido externa M-Audio Fast-track Pro. Adicionalmente hay un mixer Alesis Multimix 8USB, que si bien, como el modelo lo indica, se puede conectar a la Notebook vía USB, en este caso esta conectada por audio analógico vía la M-Audio para aprovechar el Multitrack de esta ultima.

Los parlantes son dos juegos de monitores, uno es AR (Acoustic Research) y el otro Gala, una marca británica que anda muy bien y no es cara.

Cuando debo editar video pongo la Notebook en la mesa ratona y utilizo el TV, un Toshiba de 32” conectado vía HDMI y el sonido por el Sony Home Theater ya que edito con el Sony Vegas 9 que me permite trabajar con sonido Dolby y Surround, por lo que necesito, en ese momento, reproducir de esa forma.

Para saber si todo estaba “razonablemente” bien configurado (no puedo esperar perfección con mis equipos) utilice archivos con diferentes frecuencias bajados de http://www.audiocheck.net/ y el Audio Tool con, la última vez que lo hice, el Galaxy S2.

Por eso pueden apreciar que el “balance” del Technics esta un poco hacia el canal izquierdo (arriba) ya que en la posición media no estaba correcto, según el Audio Tool, yo no escuchaba una diferencia apreciable.

Para ilustrar el artículo con un screenshot del Audio Tool realice la prueba de baja frecuencia utilizando este archivo: http://www.audiocheck.net/audiotests_frequencychecklow.php y la imagen fue tomada cuando la frecuencia estaba entre los 90 y los 100 Hz por lo que se puede decir que esta bastante bien, el celular es ahora un Galaxy Note.

Si a alguno le interesa que lo diga, así grabo algunos tests en video y los subo a YouTube.

Por Martin Sotelano. (Fotógrafo, Diseñador y Terapeuta de Movimiento), quién reside actualmente en Gales y continúa trabajando como fotógrafo aunque también se volcó a trabajar con su esposa, Karen Woodley en Danza Terapia: Tango Terapia, ayudando pacientes con Parkinson y Alzheimer.